В письменных источниках город Вилейка впервые упоминается в 1460 году. В тот момент большая часть земель современной Вилейщины входила в состав Ошмянского повета, Виленского воеводства.
В результате 2-го раздела Речи Посполитой в 1793 году, город Вилейка и другие земли отошли к Российской империи. На территории, отошедшей к России, был образован Вилейский уезд в составе Минской губернии. В 1795 году Минская губерния была преобразована в наместничество, а в 1796 году – вновь в губернию.
22 января (2 февраля) 1796 года императрицей Екатериной II утвержден герб уездного города Вилейка. В верхней части его размещался герб губернского города Минска, в золотом поле двуглавый орел, на груди которого щит с изображением Девы Марии. Внизу серебряная река, скошена слева, на ней плывущее вниз судно, нагруженное двумя связанными тюками с золотым ржаным колосом.
С начала XIX века, после большого пожара 1810 года и разрушений во время войны 1812 года, началась крупная реконструкция города. На выставке экспонируется «План застройки уездного города Вилейка Минской губернии», это копия с оригинального плана начала XIX века.
В 1843 году уезд был передан в Виленскую губернию. В связи с этим 6 апреля 1845 года императором Николаем I герб города был изменен и переутвержден. В верхней части – герб города Вильно, вооруженный всадник, скачущий на белом коне в правую сторону, в правой руке которого поднятая к верху сабля, а левая – держит серебряный щит, на котором изображен золотой восьмиконечный крест. Внизу серебряная река, на ней плывущее судно, нагруженное связанными тюками с золотым ржаным колосом.
Герб города говорит о многом, в том числе и о том, чем занимались местные жители. Основными занятиями жителей города в старину являлись земледелие и речное судоходство. Плывущее судно, нагруженное связанными тюками с золотым ржаным колосом, как раз и говорит нам об этом. По Вилии и далее по Неману в Европу вывозили лес и продукты земледелия. Ежегодно в городе проводились крупные торговые ярмарки, объёмы торговли начали спадать только к концу XIX века. С XVIII века в местечке Илья заработала крупнейшая на территории современной Белоруссии стекольная мануфактура. В XIX веке недалеко от Долгиново существовала суконная фабрика. К концу XIX столетия в Вилейке насчитывалось более 3,5 тысяч жителей.
В течение XIX столетия полностью была заменена старая застройка. Многие здания сегодняшней Вилейки были заложены в конце XIX – начале XX веков. На выставке представлено и первое известное фото города Вилейка, которое датируется 1874 – 1884 годами.
Водные грузоперевозки по реке в XX веке заменились значительными по величине потоками грузов и пассажиров по железной дороге. Она в Вилейке появилась в начале XX века. Строительство дороги началось в 1904 году и закончилось – в 1907.
В 1913 году в Вилейском уезде было 25 волостей: Будславская, Вилейская (центр – д. Коловичи), Волколатская, Вязынская, Городокская, Долгиновская, Дониловичская, Жоснявская (центр – с. Слобода), Ижская, Княгининская, Крайская, Красносельская (центр – с. Красное), Кривичская, Куренецкая, Лебедевская, Лучайская, Майковичская, Молодечненская, Мядельская (центр – застава Пекасецк), Норицкая, Парафиановская, Порплишская, Рабуньская, Радошковская, Хотенчицкая.
В годы Первой мировой войны Вилейка оказалась прифронтовым городом. 3 (16) сентября 1915 года Вилейка была оккупирована германской армией, однако вскоре 10 (23) сентября 1915 года освобождена русской армией в ходе тяжелого боя. Бой за Вилейку стал первым победоносным наступательным боем русской императорской армии после «великого отступления», и стал одним из наиболее значимых на белорусской земле в годы Первой мировой войны.
Начавшая революционная смута 1917 – 1920 годов была бедствием для вилейчан. Каждый год приходила новая власть: с февраля по декабрь 1918 года – кайзеровцы, потом до июля 1919 – большевики, за ними, до июля 1920, – поляки, в июле – сентябре 1920 года – снова большевики, потом снова поляки.
В 1920 году уезд отошёл к Польше. Это официально было подтверждено Рижским мирным договором 18 марта 1921 года, оригинал этого документа также представлен на выставке. Территория уезда была поделена на несколько поветов. Так, в Виленском воеводстве, кроме Вилейского поветапоявились: Поставский, Молодечненский и Мядельский.
После воссоединения Западной Белоруссии с БССР 17 сентября 1939 года, появилась необходимость административных преобразований.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 декабря 1939 года на территории бывшего Виленского воеводства Речи Посполитой после присоединения Западной Белоруссии к БССР была образована Вилейская область. 4 апреля 1940 года Верховный Совет СССР утвердил создание области.
Первоначально область делилась на 7 поветов: Браславский, Дисненский, Молодечнеенский, Ошмянский, Поставский, Свенцянский и Вилейский.
В 1940 поветы были упразднены, а область разделена на 22 района: Браславский, Видзский, Глубокский, Годутишковский, Дисненский, Докшицкий, Дуниловичский, Ильянский, Кривичский, Куренецкий, Миорский, Молодечненский, Мядельский, Островецкий, Ошмянский, Плисский, Поставский, Радошковичский, Свенцянский, Свирский, Сморгонский, Шарковщинский.
25 ноября 1940 года Годутишковский и Свенцянский районы были переданы в состав Литовской ССР.
В начавшейся 22 июня 1941 года Великой Отечественной войне Вилейская область оказалась с 25 июня 1941 года в оккупации. Немецкие нацисты установили здесь жесткий оккупационный режим, который продержался до 2 июля 1944 года. В этот день Вилейка была освобождена, но город после освобождения представлял жалкий вид. Многие здания города были разрушены, это подтверждают фотоснимки с альбома «Вилейка, разрушенная войной», копии которых также представлены на выставке.
Эти разрушения поставили точку в истории Вилейской области. 3 июля 1944 года Петр Миронович Машеров, видя эти разрушения, пишет письмо с рекомендацией о переносе центра области в город Молодечно, и это предложение получило одобрение.
20 сентября 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Вилейская область была переименована в Молодечненскую область с переносом центра в город Молодечно.
5 июля 1946 года Указом Президиума Верховного Совета Белоруской ССР Куренецкий район Молодечненской области был переименован в Вилейский район Молодечненской области и центр района был перенесен из поселка Куренец в город Вилейка.
24 июля 1957 года Указом Президиума Верховного Совета Белоруской ССР был ликвидирован Ильянский район и его территория вошла в состав Вилейского района.
В январе 1960 года была упразднена Молодечненская область и Вилейский район был включен в состав Минской области.
25 декабря 1962 года был упразднен Кривичский район Минской области и частично его земли были включены в состав Вилейского района. Так образовались нынешние границы Вилейского района.
Последние изменения район претерпел в 2013 году. В соответствии с решением Минского областного Совета депутатов об изменении административно-территориального устройства Минской области от 28 мая 2013 года количество сельсоветов уменьшено. Их сегодня 11. Данным решением были упразднены Ольковичский и Стешицкий сельсоветы. Костеневичский сельсовет переименован в Людвиновский с административным центром в агрогородке Людвиново. Рабунский сельсовет переименован в Кривосельский с административным центром в агрогородке Кривое Село.
Сельсоветы Вилейского района по состоянию на 2016 год: Вязынский, Долгиновский, Ижский, Ильянский, Людвиновский, Куренецкий, Любанский, Нарочанский, Осиповичский, Кривосельский, Хотенчицкий.
Выставка «Вилейка от уезда до района», состоит из трех разделов: историческая часть; основные предприятия города и района; города-побратимы.
На выставке рассказывается об истории становления и развития главных предприятий города. В районе насчитывается 11 промышленных предприятий, на которых занято более 3000 человек. Отдельные стенды посвящены истории предприятий города и передовым сельским хозяйствам района.
ОАО «Стройдетали» является старейшим предприятием города, ведущим свою историю с 1905 года, и сейчас известно под торговой маркой «Vi LARIO».
Крупнейшее предприятие города ОАО «Зенит-БелОМО», которое в 1973 году начало выпускать фотоаппараты «Зенит». На выставке представлена продукция, которую выпускал этот завод.
Представлены и другие предприятия города: филиал Вилейская мебельная фабрика ЗАО «Молодечномебель», ОАО «Вилейский ремонтный завод», ОАО «Вилейский комбикормовый завод», филиал «Вилейский хлебозавод» РУП «Борисовхлебпром».
Рассказывается на выставке и про строительство Вилейско-Минской водной системы в 1968 – 1976 годах.
История сельского хозяйства района представлена стендами, посвящёнными совхозу «Любань» и зверосовхозу «Белорусский».
Отдельный стенд посвящен воинской части № 49390 Военно-Морского Флота Российской Федерации, которая известна под своим позывным “Антей”. Воинская часть была введена в эксплуатацию 22 января 1964 года и до сих пор она обеспечивает надежную связь на сверхдлинных волнах между Главным штабом ВМФ и атомными подводными лодками, несущими боевое дежурство в водах Атлантического, Индийского и частично Тихого океанов.
В третьем разделе представлены сувениры, подаренные городу от администраций городов-побратимов, их у Вилейки девять: Астара (Азербайджан); Ближин (Польша); Валдай, Можайск (Россия); Оберхаузен (Германия); Переяслав-Хмельницкий (Украина); Уилмар, штат Миннесота (США); Унна (Германия); Уязд (Польша).
Приглашаем вилейчан и гостей нашего города на выставку «Вилейка от уезда до района», которая будет работать июль – август 2016 года по адресу: г. Вилейка, площадь Свободы, 1.
Андрей КАРКОТКО, научный сотрудник Вилейского краеведческого музея
