Это один из четырех многодневных постов, посвящен он подготовке к празднику Успения Пресвятой Богородицы. Продолжается Успенский пост две недели – с 14 по 27 августа. Этим постом Церковь призывает к подражанию Божьей Матери, которая перед переселением своим на небо непрестанно пребывала в посте и молитве.
На первый день Успенского поста – в понедельник (14 августа) — приходится праздник «Происхождение (изнесение) Честных Древ Животворящего Креста Господня». По традиции в этот день отмечается и Медовый Спас: совершается освящение мёда, собранного в этот год. В этот день принято печь медовые пряники, пироги, блины и булочки с мёдом и маком, делиться ими друг с другом.
Также на время поста приходится двунадесятый праздник – Преображение Господне (19 августа), в этот же день отмечается и Яблочный спас.
Основа поста – борьба с грехом через воздержание пищи. Именно воздержание, а не изнурение тела, поэтому правило соблюдения постов каждый должен соизмерить со своими силами, со степенью своей подготовки к посту. Пост без молитвы не приносит спасения. Пост для каждого из нас – это попытка победить что-то мрачное в нашем сердце, которое мешает нам идти навстречу Христу. Это возможность прикосновения к собственной душе, а значит, и прикосновения к Богу, ибо «Царствие Божие внутрь вас есть».
Суть поста заключается не в том, что есть — чего не есть. Постные торты, масло, сливки — теперь не редкость. Наготовить в пост много разных блюд и так вкусно… С другой стороны, не считается грехом при нужде есть непостное. Раньше пища была столь разнообразна, что пост не составлял угрозы для здоровья человека. Теперь же от «сухоядения» продуктов с красителями и эмульгаторами можно просто попасть в больницу, тем более, если человек привык есть много и раньше вообще постов не соблюдал. Везде, в том числе в соблюдении поста, нужны мера и рассуждение.
Заканчивается пост праздником Успения Пресвятой Богородицы. 27 августа за вечерним богослужением в храмах выносят для поклонения из алтаря Плащаницу с изображением Божией Матери. Плащаница находится посреди храма до чина погребения, когда её крестным ходом пронесут вокруг церкви.
